Aveva un fazzoletto di seta, un tremolio controllato nella voce e diceva le cose giuste alle persone giuste.
Ma i suoi occhi si muovevano incessantemente per la stanza, catalogando gli uomini d'affari presenti, valutando i loro abiti e i loro orologi con la pacata capacità di calcolo di un uomo che stava già pensando a ciò che sarebbe successo dopo.
Due giorni dopo il funerale, Vanessa tornò a casa dopo aver sbrigato le pratiche del cimitero e trovò le sue valigie nell'ingresso.
Non erano stati imballati con alcuna cura.
Erano stati ammassati alla rinfusa: vestiti piegati a metà, scarpe infilate di traverso, oggetti trattati con la noncuranza di chi si sbarazza di cose che non hanno più valore.
Curtis scese le scale rimanendo in piedi a fissare i propri bagagli.
Era vestito elegantemente. Aveva un calice di champagne in mano. Si muoveva con la disinvoltura di un uomo che si era già lasciato alle spalle una situazione che considerava risolta da tempo.
Le disse, con gentilezza e senza scusarsi, che era giunto il momento per loro di prendere strade diverse.
Vanessa rimase immobile mentre lui le spiegava il suo ragionamento.
Suo padre non c'era più. L'eredità ora era sua. Settantacinque milioni di dollari rappresentavano un cambiamento significativo nella sua situazione e nelle sue aspettative per il futuro.
Lei non corrispondeva all'immagine che lui voleva proiettare.
Disse che era stata utile quando suo padre aveva bisogno di qualcuno che si occupasse di lui. Una soluzione comoda. Ma quel capitolo era ormai chiuso.
Estrasse un assegno dalla tasca della camicia e lo lasciò cadere ai suoi piedi.
Diecimila dollari.
Pagamento per i servizi resi, ha affermato.
Voleva che lei se ne andasse prima dell'arrivo del suo avvocato.
La sicurezza ha accompagnato Vanessa fuori di casa sotto la pioggia.
Rimase in piedi sul marciapiede con le valigie disordinate e guardò la porta d'ingresso chiudersi alle sue spalle.
Curtis osservava dal balcone sovrastante con il suo calice di champagne, apparendo completamente a suo agio con ciò che aveva appena fatto.
Quella notte, Vanessa dormì nella sua auto nel parcheggio di un supermercato.
