Quando i bambini tornarono a casa, Mia si fermò sulla soglia. "Sei un amico di papà?" chiese.
"Sì, lo sono", rispose Doug.
Mia mi guardò.
"Va bene", ho detto.
A solo scopo illustrativo.
Ci siamo seduti insieme e abbiamo spiegato lentamente.
Doug ci ha aiutato a colmare le lacune mentre spiegavamo tutto a Mia. Ben le è rimasto vicino, protettivo a modo suo, con discrezione.
Inizialmente Mia non reagì. Poi chiese a bassa voce: "Quindi... non era papà?"
«No», dissi dolcemente.
Abbassò lo sguardo. "Ma lui sa comunque che stiamo bene, vero?"
Deglutii. "Sì."
Questo le bastava.
Le cose non si sono sistemate da sole all'improvviso, ma qualcosa è cambiato. L'attesa e l'incertezza sono finite.
Nemmeno Doug è sparito. Ha iniziato a farsi vedere apertamente: aiutava dove poteva, a volte si fermava a cena, parlava con Ben della scuola, si sedeva con Mia mentre disegnava.
Settimane dopo, Doug era in piedi sulla porta, pronto ad andarsene. L'ho accompagnato fuori e siamo rimasti insieme sulla veranda.
Disse a bassa voce: "Noè non era preoccupato per la tua sopravvivenza. Sapeva che ce l'avresti fatta. Semplicemente non voleva che tu ce la facessi da solo."
Quella cosa mi è rimasta impressa.
Un mese dopo, ho portato i bambini alla tomba di Noè. Siamo rimasti lì insieme.
Ben iniziò per primo, raccontando al padre della scuola e dell'aeromodello.
Mia lo seguì, stringendo la sua bambola, dicendogli che non aveva più paura di notte.
Poi mi hanno guardato.
Ho preso un respiro profondo. "Doug è stato qui", ho detto a bassa voce. "Ci ha aiutato. Stiamo bene, amore mio."
E questa volta, sembrava vero.
Ho deposto un mazzo di fiori di campo vicino alla pietra.
Rimanemmo lì ancora per un attimo, poi ci voltammo e tornammo indietro insieme.
Non eravamo più gli stessi di prima. Ma finalmente ci sentivamo più sicuri, sapendo che Noè vegliava ancora su di noi.
