Vane-Global. Il nome aleggiava nell'aria. Il conglomerato senza volto che da sei mesi acquistava a poco a poco i debiti di Aura Design. L'ombra che Madeline non riusciva a identificare.
«Che ne sai tu?» sbottò lei, troppo frettolosamente. «Quelle trattative sono riservate.»
«Non sono informazioni riservate», dissi, mostrando lo schermo. «Sono mie.»
Un bicchiere si è frantumato da qualche parte dietro di noi.
Ho lasciato che il silenzio agisse. I volti cambiarono espressione. I sussurri si spensero.
«So dell'acciaio scadente usato nel vostro progetto a Dubai», continuai con tono pacato. «La società di comodo alle Isole Cayman. I dodici milioni sottratti al fondo pensione dei dipendenti per acquistare questo attico.»
Leo la fissò come se non l'avesse mai vista prima.
Madeline si è scagliata verso il mio telefono, il panico le ha fatto scrostare lo smalto, ma Julian si è fatto avanti, bloccandole la strada.
"L'acquisizione si è conclusa alle sei", ha detto con calma. "Aura Design ora appartiene all'azionista di maggioranza di Vane-Global."
Si rivolse alla stanza. "Vi presento l'amministratore delegato."
Il viso di Madeline impallidì.
«Chloe?» sussurrò. «Non sei nessuno.»
«Non ho comprato la tua azienda perché era redditizia», dissi. «L'ho comprata perché avevo bisogno dell'autorità per rimuoverti.»
Due uomini si fecero avanti. Non la sua guardia del corpo, ma la mia.
«Madeline Vane», disse uno di loro senza mezzi termini. «Sei sollevata dal tuo incarico con effetto immediato.»
Le sue urla riecheggiarono lungo il corridoio mentre veniva scortata fuori.
Dopodiché, la stanza si svuotò in silenzio. Leo si accasciò sul divano, tremando.
"Pensavo di essere stato fortunato", ha detto.
«Ti faceva sembrare più piccolo», risposi. «Quello era il suo vero talento.»
Gli misi in mano una chiave d'argento. La casa del Maine. Ricomprata. Il suo nome.
La mattina seguente, i suoi conti erano stati congelati. Furono aperte delle indagini. Lo champagne mi si asciugò sulla pelle.
Non mi sentivo trionfante.
Mi sentivo finito.
Finalmente tutto si era sistemato. E per la prima volta dopo anni, non stavo guardando il cielo.
Ne ero il proprietario.
