Julian Thorne aveva tutto ciò che un uomo potesse desiderare. Una posizione dirigenziale di alto livello in una delle società di media più rispettate di Manhattan. Un attico in città. Un guardaroba pieno di abiti italiani su misura che costavano più dell'affitto mensile della maggior parte delle persone.
Aveva influenza. Aveva prestigio. Aveva una splendida casa negli Hamptons.
E aveva una moglie che non vedeva più da tempo.
Quell'ultima parte si sarebbe rivelata l'errore più costoso della sua vita.
Un uomo che credeva di essere intoccabile
Julian aveva quarantacinque anni e aveva trascorso gran parte di due decenni a scalare i vertici aziendali di Sterling Media, un'azienda fondata e gestita da suo suocero, Magnus Sterling.
Era affascinante, ben introdotto e molto bravo nel suo lavoro. Era anche profondamente arrogante, come a volte diventano gli uomini potenti quando nessuno intorno a loro osa dire di no.
Negli ultimi sei mesi, Julian aveva avuto una relazione con Sienna, una giovane art director di ventiquattro anni che lavorava in azienda. La portava in ristoranti costosi. Le prenotava suite private in hotel. Le comprava gioielli e addebitava tutto sul conto aziendale, registrando le spese sotto vaghe descrizioni professionali che nessuno aveva mai messo in discussione.
Si disse che era una cosa innocua. Si disse che Elena non l'avrebbe mai scoperto.
Si diceva che sua moglie, tranquilla e serena nel suo giardino, ormai quasi non lo notava più.
Stava costruendo una comoda finzione, e ci viveva dentro da così tanto tempo che aveva smesso completamente di metterla in discussione.
La cena che ha messo fine a tutto
Un martedì sera di inizio autunno, Julian e Sienna erano seduti in un divanetto di velluto al Le Monde, una delle steakhouse più esclusive di Manhattan.
Erano alla seconda bottiglia di vino. Julian rideva a crepapelle, facendo già segno al sommelier di ordinarne una terza. Sienna accarezzava il bordo del suo bicchiere e sussurrava di un viaggio alle Maldive che stavano progettando da settimane.
Julian si appoggiò allo schienale della sedia e le disse di non preoccuparsi di nulla.
Elena pensava che fosse a una riunione del consiglio di amministrazione. Non ne aveva idea, disse lui, scuotendo la testa con un sorriso soddisfatto.
Poi un cameriere si avvicinò al tavolo.
