"Quindi ho un'altra domanda. Sai leggere?"
La domanda lo colse di sorpresa. Un lampo di paura gli attraversò il volto. Leggere era illegale per gli schiavi in Virginia. Ma dopo un lungo momento, disse a bassa voce: "Sì, signorina. Ho imparato da solo. So che non è permesso, ma... non ho potuto farne a meno. I libri sono porte d'accesso a luoghi che non visiterò mai."
“Cosa stai leggendo?”
“Tutto quello che riesco a trovare. Vecchi giornali, a volte libri che prendo in prestito. Leggo lentamente. Non ho una formazione accademica eccellente, ma leggo.”
"Hai mai letto Shakespeare?"
I suoi occhi si spalancarono. «Sì, signorina. C'è una vecchia copia in biblioteca che nessuno tocca. L'ho letta ieri sera, quando tutti dormivano.»
“Quali sono i brani?”
«Amleto, Romeo e Giulietta, La tempesta». La sua voce si fece entusiasta suo malgrado. «La tempesta è la mia preferita. Prospero che controlla l'isola con la magia. Ariel che anela alla libertà. Calibano trattato come un mostro, eppure forse più umano di chiunque altro». Si interruppe bruscamente. «Mi scusi, signorina. Sto parlando troppo».
«No», dissi sorridendo. Per la prima volta in questa strana conversazione, sorridevo sinceramente. «Continua a parlare. Parlami di Calibano.»
E accadde qualcosa di straordinario. Josiah, l'enorme schiavo conosciuto come il Bruto, iniziò a discutere di Shakespeare con un'intelligenza che avrebbe impressionato i professori universitari.
Calibano viene definito un mostro, ma Shakespeare ci mostra che era uno schiavo, la sua isola gli era stata rubata e la magia di sua madre ignorata. Prospero lo chiama selvaggio, ma Prospero è arrivato sull'isola e ha rivendicato la proprietà di ogni cosa, incluso Calibano stesso. Quindi, chi è il vero mostro?
“Consideri Calibano un personaggio con cui puoi empatizzare?”
«Vedo Calibano come un essere umano, trattato come meno che umano, ma pur sempre umano.» La sua voce si spense. «Come… come gli schiavi.»
