Cosa significa davvero l'acronimo WD-40
La maggior parte delle persone tiene una bomboletta di WD-40 a portata di mano e raramente ci pensa due volte. Si trova sugli scaffali del garage, sotto il lavello della cucina e nelle cassette degli attrezzi, sempre pronta a zittire uno scricchiolio o a svitare qualcosa di ostinato. La bomboletta blu e gialla è così familiare che la sua etichetta quasi passa inosservata. Eppure, nonostante la sua diffusione, il significato del nome WD-40 rimane un mistero per molti.
Solitamente, la domanda sorge spontanea durante un piccolo problema quotidiano. Un bullone arrugginito non si svita. L'ugello del tubo da giardino non si muove. Spruzzate, aspettate un attimo e improvvisamente il problema scompare. E poi vi rendete conto: cosa significa davvero l'acronimo WD-40?
Una volta posta la domanda, la risposta rivela una storia d'origine sorprendentemente affascinante, che non affonda le sue radici in garage o officine, bensì nella scienza della Guerra Fredda.
Nato da un problema militare
Il WD-40 non è nato come prodotto di uso domestico. La sua storia inizia nel 1953, in un periodo in cui ingegneria e difesa nazionale erano strettamente interconnesse. Un piccolo team della Rocket Chemical Company ricevette l'incarico di risolvere un problema molto specifico e di fondamentale importanza: prevenire la corrosione dei componenti dei missili.
L'umidità era il nemico. Anche piccole quantità d'acqua potevano compromettere le delicate parti metalliche, e il fallimento non era un'opzione.
Il progetto fu guidato dal chimico Norm Larsen, il cui obiettivo non era inventare uno spray multiuso, bensì creare una formula in grado di rimuovere completamente l'acqua lasciando al contempo un rivestimento protettivo sulle superfici metalliche. Il team lavorò in modo metodico, testando formula dopo formula.
Il primo tentativo non ha funzionato.
Nemmeno il secondo.
Né il terzo.
In realtà, trentanove tentativi non sono riusciti a soddisfare i severi requisiti dell'ingegneria aerospaziale e della difesa.
Poi arrivò la svolta.
Il significato dietro il nome
Il quarantesimo tentativo è andato a buon fine .
E quel successo è indissolubilmente legato al nome del prodotto.
WD sta per Water Displacement (spostamento dell'acqua)
40 si riferisce alla quarantesima formula
Non si trattava di un trucco di branding o di un'astuta strategia di marketing: solo una semplice descrizione di come il prodotto era nato. Pochi prodotti di consumo sono così letterali nella scelta del nome, e ancor meno ostentano così apertamente la loro storia fatta di tentativi ed errori.
